Ubuntuの読み方と意味
まずは読み方、ウブントゥ、である。Ubuntuは英国に本拠を置くCanonical Ltdによって作成された、Linux OSの最も人気のあるディストリビューションの1つである。
南アフリカの哲学である「ubuntu」にちなんで名付けられたものだ。その意味は大雑把に訳すと「他者に対する人間性」。これは知識や改良が自由に共有されるオープンソースコミュニティの精神を反映している。日本風に言えば東京オリンピックの時に盛んに言っていた「おもてなし」である。
Ubuntu lts、その違いとサポート期間
重要な特徴の1つはその予測可能なリリースサイクルである。Canonicalは、半年に一度、4月と10月にUbuntuの新バージョンをリリースしています。
2年ごとに、4月のリリースは「Long Term Support」（LTS）バージョンに指定され、セキュリティアップデートとサポートを通常の9ヶ月ではなく、5年間受けることができます。この定期的なリリーススケジュールは年に2回最新の機能や改善点を入手できるホームユーザーと、LTSバージョンの安定性と予測可能性を好む企業の両方にとってメリットがある。
バージョンの種類とメリットデメリット
Ubuntuはデスクトップ・オペレーティング・システムとして最もよく知られていますが、他の環境でも広く使用されています。サーバー用、クラウド用、IoTデバイス用に調整された個別のバージョンもあります。また、AWSやGoogle CloudなどのパブリッククラウドプロバイダーでLinuxインスタンスを実行する際にも一番人気の選択肢である。
これまでにUbuntuは技術者でないユーザーにもLinuxをより身近なものにするために大きな進歩を遂げてきました。ユーザーフレンドリーなインターフェイスを備え、ハードウェアを幅広くサポートしているといえます。また、ソフトウェアセンターがありユーザーは簡単に追加ソフトを検索しインストールもできる。
しかしシンプルさを重視するあまり、上級ユーザーにとっては不利になることもあるようだ。Ubuntuはもっとシンプルなディストリビューションと比較した場合、制限が多すぎたり、肥大化したものだと感じる方もいるかもしれない。
ちょっとした豆知識
Ubuntuのすべてのリリースのコードネームは、同じ頭文字を持つ形容詞と動物から構成されており、リリースはアルファベット順になっています。例えば最初のリリースである4.10はWarty Warthogという名前で、2021年9月の私の研修切り上げ時の最新リリースである21.04はHirsute Hippoという名前になっています。これらはイノシシやカバという意味です。
Canonical社への批判点
よいところばかり言ってきたのでUbuntuに対する議論のあるような側面をあげるなら、より広範なオープンソースコミュニティと時折対立してきたことが挙げられます。
2013年、Canonical社はUbuntuに、商品提案を表示するためにローカルの検索クエリをAmazonに送信する機能を導入したが、これはプライバシーに関する懸念を招いて後に削除された。Canonicalはまた、Unityデスクトップ環境とMirディスプレイサーバーを開発したが、これらはLinuxエコシステムの不必要な断片化として一部から見られていた。両プロジェクトはその後中止された。
こうしたいざこざはあるものの、Linuxとオープンソースソフトウェアの普及に貢献したUbuntuの功績はかなり大きい。新規ユーザーの参入障壁を下げLinuxカーネルや他のオープンソースプロジェクトに多くの改良を加え、オープンソース企業のビジネスモデルとして成功した大きな例といえるだろう。
