サンダーボルト接続のメリットデメリット サンダーボルト5も登場

サンダーボルトの接続イメージ 試験
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Thunderbolt接続

Thunderbolt接続はコンピュータに外部周辺機器を接続するためのハードウェアインターフェイスです。

インテルがアップルと共同で開発し、2011年にアップルのMacBook Proで初めて商用化されました。

PCI Express(PCIe)とDisplayPort(DP)をDC電源接続と一緒に1つのシリアル信号にまとめ、最大6台のデバイスをデイジーチェーン接続することができる。

Thunderboltの大きな特徴のひとつはそのスピードです。

最新バージョンThunderbolt 4は、最大で40Gbpsのデータ転送速度である。

40GBのデータが1秒で送れるのである。ちなみにUSB typeCの最大速度が20Gbpsなので約二倍だ。

そのためビデオ編集やデータのバックアップなどには大助かりである。

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サンダーボルトの使用例

ji-8 サンダーボルト接続のメリットデメリット サンダーボルト5も登場

高速性という利点により

例えばユーチューバーなどのビデオ編集者は外付けハードディスクをコンピュータに接続するためにThunderbolt接続を使用することがある。

Thunderboltにより大容量のビデオファイルをハードドライブとの間で素早く転送することができる。

もう一つの用途は、外付けディスプレイの接続です。

高解像度のモニターをThunderboltケーブルでコンピュータに接続すると、Thunderbolt接続の高い帯域幅により、スムーズで遅延のないディスプレイが実現します。

映像遅延の重要性はプロゲーマーから医療目的まで、遅延があると困るものを考えるとその有用性の及ぼす範囲の大きさが理解してもらえると思う。

サンダーボルトはデイジーチェーンが出来る

さらにThunderboltはデバイスのデイジーチェーン接続をサポートする。

つまり、1つのThunderboltポートを使って複数のデバイスをコンピュータに接続することができるのです。

3台のディスプレイを使用したマルチディスプレイの環境を考えてみましょう。

普通であればコンピューターの三つのポートを使ってそれぞれからディスプレイに接続する必要があります。

しかしThunderbolt接続であれば、コンピューターの一つのサンダーボルトポートからケーブルで一台目のディスプレイにつなぎ、一台目のディスプレイから二台目のディスプレイに、二台目のディスプレイから三台目のディスプレイに、と数珠繋ぎすることが可能です。

この場合コンピューター側のポートは3つのディスプレイを使用するにも関わらず一つです。

デイジーチェーンのデメリット

ただデイジーチェーン接続はデメリットもあるのでいい機会なので紹介させてもらおうかと思います。

  • 単一障害点: デイジーチェーンは全部つながっている、ということで最大の欠点は、単一障害点の存在です。チェーン内の最初のデバイスが故障するとその後のすべてのデバイスが影響を受け、ネットワーク全体が機能しなくなる可能性があります。
  • パフォーマンスの低下: デバイスの数が増えると、全体のネットワーク速度が低下することがあります。各デバイスがデータを処理するために時間を要するため、全体の通信速度が遅くなることにつながるというわけです。
  • 帯域幅の制限: 帯域幅が制限されることがあります。特に高解像度のモニターやデータ転送が必要なデバイスを接続する場合は帯域幅の制約がパフォーマンスに影響を与えることがあります。
  • メンテナンスの困難さ: デイジーチェーン接続では、メンテナンスを行う際に全体のネットワークをオフにする必要がある場合があります。特に、デバイスの追加や交換を行う際には、他のデバイスにも影響を与える可能性があるため、計画的なダウンタイムが必要です24.
  • 信号劣化の可能性: デイジーチェーンの長さが増すと、信号の劣化が発生する可能性があります。特に長いケーブルを使用する場合、データの品質が低下し、通信エラーが発生するリスクが高まります。
  • スケーラビリティの制限: デイジーチェーン接続は、デバイスの追加が容易である一方で、接続するデバイスの数が増えると、全体のパフォーマンスが低下するため、スケーラビリティに制限が生じることがあります。
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シンプルだが大きなデメリット

立て続けにデメリット紹介でなんだかThunderboltに申し訳ないが、Thunderboltにはその多くの利点の一方で潜在的な欠点がある。

それはコストだ。

Thunderboltのケーブルとデバイスは一般的にUSBケーブルよりもかなり高価である。

単純だがケーブルという多く使われるハードでこの二点の問題はかつてのビデオ規格でのVHSとベータのように、決定的なポイントともいえる。

先ほどのデイジーチェーンの例で考えてもらえればわかると思うが使うポートの数は大きく減っても、使うケーブルの数は変わらないのだ。

そしてそれがサンダーボルトケーブルになるとコスト的にはかなり大きなデメリットになると言わざるをえない。

そしてもう一つ、これはThunderbolt自体が悪い訳では無いが、すべてのコンピュータにThunderboltポートが搭載されているわけではないという互換性の問題も忘れないようにあげておきたい。

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サンダーボルトの種類、世代

サンダーボルトには主に4つの世代がある。

Thunderbolt 1、2、3、4である。そして2024年現在最も広く使用されているのはThunderbolt 4である。

Thunderbolt 4は2020年に発表された最新世代のサンダーボルト規格で特徴としては以下のようなものだ。

  • 冒頭にも述べたように最大40Gbpsのデータ転送速度。
  • USB-Cコネクタを使用。
  • 最大100Wの電力供給が可能。
  • 2台の4Kディスプレイまたは1台の8Kディスプレイをサポートしている。
  • そしてUSB4との完全な互換性。


ちなみにThunderbolt 3についても依然として広く使用されている。

特にApple製品や一部のWindows PCでも採用されている。

Thunderbolt 3はThunderbolt 4と同じく40Gbpsの転送速度を持つが一部の機能でThunderbolt 4よりも制限がある。

Thunderbolt 5は? 実はもう出ている

Thunderbolt 5は2024年11月にアップル製品に搭載され本格的に市場に投入されることになる。

そしてスペックとしては桁違いに早くなる最大120Gbpsのデータ転送速度が目玉といえるだろう。

他にもUSB4 Version 2.0と同様の技術を使用し、高速データ転送、多様な接続オプションを提供するなどの変化があげられる。

5の登場により、8K以上の超高解像度ディスプレイのサポートや、外部GPUなどの高性能デバイスとのさらなる連携が可能になると予想されています。

最後に余談だがUSB4との関係について。

USB4はThunderbolt 3を基にしていて両者は高いデータ伝送速度を持つがUSB4ではPCI Express(PCIe)への対応がオプションとなっている。

将来的には、USB4でもPCIeのトンネリングに対応する可能性があり、これにより外部GPUやストレージデバイスとの接続がさらに強化されるかもしれないと考えられている。

総じて、サンダーボルト技術は今後もさらなる進化が期待されている。

特にクリエイティブ業界やゲーミング分野での需要が高まると予想され、より高速で効率的なデータ転送や周辺機器との連携が可能になる傾向にあるだろう。

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